Srbija je u meč ušla sa saznanjem da nema šta da izgubi i sa namerom da pomrsi konce ljutim rivalima, koji se zajedno sa Belgijom bore za prvo mesto u grupi A. Selektor Siniša Mihajlović je fantastično pripremio ekipu za duel sa Hrvatima, što se videlo već u drugom minutu kada nad Markovićem nije sviran diskutabilni penal, a onda i u 6. minutu kada je Mitrović pogodio stativu.

Posebno se u tim trenucima isticao povratnik u reprezentaciju i jedan od najboljih defanzivnih veznih na kontinentu, Nemanja Matić. Vukao je konce po terenu Marakane, preciznim dodavanjima prebacivao loptu sa jedne na drugu stranu terena.

Usledila je prilika Nastasića, pa i pokušaj Tošića, ali promene rezultata nije bilo, iako Hrvati nisu mogli da sastave tri dodavanja. Pauza je očigledno prijala Hrvatima, koji su već u 52. minutu poveli sa 1:0. Niz grešaka na sredini terena iskoristio je Srna da savršenim dugačkim pasom izbaci Mandžukića koji je nemilosrdno pogodio bliži ugao Stojkovića.

Reagovao je Mihajlović uvođenjem Tadića i Sulejmanija, i upravo je drugopomenuti asistirao Mitroviću za izjednačujući gol u 67. minutu! Novi napadač Anderlehta nadvisio je Ćorluku i glavom matirao Pletikosu za 1:1!

Do kraja utakmice obe ekipe su ostale sa igračem manje, Srbija pre svega zahvaljujući čudnom kriterijumu sudije Feliksa Briha, i parnim kartonima Matića, a Hrvatska zbog bezobrazluka i namernog faula Šimunića nad Sulejmanijem, posle kojeg je nastao opšti metež na terenu.

Ipak, situacija se brzo smirila, a Srbija, uprkos novim šansama, nije mogla do pobedničkog gola koji bi puno značio za mir u taboru "orlova".