Mnogi su se pitali da li to poglavar rimokatoličke crkve hoće da pokaže toleranciju prema drogama ili to čini u znak poštovanje tradicije. Glavni grad Bolivije, La Paz, nalazi se na 3.600 metara nadmorske visine i jedna je od najviših svetskih prestolnica, a lokalno stanovništvo se vekovima protiv visinske bolesti bori žvakanjem listova koke.

Turisti ih takođe koriste, ali u vidu čaja, da bi ublažili efekte visinske bolesti kada borave u La Pazu.
Neprerađeni listovi koke se legalno i masovno koriste u Boliviji, ali i u ostalim andskim zemljama. Bolivijanci, uključujući bolivijskog predsednika Eva Moralesa, zastupaju pravo žvakanja lišća koke, a biljku smatraju svetom.
"Ponudili smo papi čaj od koke ili nešto drugo za visinsku bolest", rekao je Maćikao.
"On je izričito rekao da hoće da žvaće listove koke pa ćemo svetog oca dočekati sa svetim listom koke", rekao je on.
Posle Perua i Kolumbije, Bolivija je treći

proizvođač koke i kokaina u svetu. Žvakanje listova koke bilo je zabranjeno Međunarodnom konvencijom o drogama iz 1961, godine, ali su 2013. Ujedinjene nacije u dokument unele klauzulu kojom se ova praksa izuzima.

Papa će od 8. do 10. jula boraviti u poseti Boliviji.