Dobitnik je Nobelove nagrade za mir 1993. godine, a godinu dana ranije izabran je za prvog crnog predsednika države i bio na čelu Južne Afrike do 1999. godine, kada je podneo ostavku.

Vest o Mandelinoj smrti saopštio je Džejkob Zuma, predsednik Južne Afrike, koji je rekao da je Mandela preminuo u svom domu u predgrađu Johanesburga.

- On se sada odmara...on sad počiva u miru. Naša nacija je izgubila svog najvećeg sina - rekao je Zuma.

Južnoafrički predsednik je saopštio da će Mandela biti sahranjen uz najviše državne počasti i naložio da zastave budu spuštene na pola koplja.

Nelson Mandela je iz bolnice, gde je proveo skoro tri meseca zbog plućne infekcije, otpušten 1. septembra i od tada se nalazio u svojoj kući.

Bivši predsednik Južne Afrike Nelson Mandela je rodjen je 18. jula 1918. godine i bio je revolucionarni vodja i državnik čijim naporima je okončan represivni režima aparthejda u toj zemlji.

Kao student, 1942. godine, prikljucio se Afričkom nacionalnom kongresu (ANC), organizaciji koja se borila za prava većinskog crnog stanovništva u Južnoj Africi. Postao je jedan od glavnih organizatora od početka nenasilne borbe protiv aparthejda.

Pošto ta politika nije urodila plodom, Mandela je zauzeo stav da jedino oružana borba može oboriti politiku aparthejda vladajuće bele manjine. Organizovao je vojno krilo ANC-a i započeo kampanju sabotaža, ali ubrzo su Mandela i njegovi drugovi uhapšeni i osudjeni na doživotni zatvor.

U zatvoru je bio izolovan, ali je njegovo dugogodišnje robijanje postalo simbol borbe protiv aparthejda, a vlada Južne Afrike našla se pod pritiskom međunarodne zajednice da ga pusti na slobodu.

Pušten je 1990. godine i s tadašnjim južnoafrickim predsednikom Frederikom de Klerkom započeo je pregovore o mirnom okončavanju aparthejda i podele vlasti sa crnačkom većinom.

Za te napore Mandela i De Klerk su 1993. godine dobili Nobelovu nagradu za mir.

ANC je 1994. godine pobedio na izborima, a Mandela je proglašen za prvog crnog predsednika Južne Afrike. Dužnost je obavljao do 1999. godine.

Iako je njegov mandat bio obeležen dramatičnim porastom stope kriminala i širenjem epidemije HIV-a, mnogi hvale njegovu politiku nacionalnog pomirenja i vernost demokratskim institucijama.

Nakon odlaska s vlasti se posvetio humanitarnom radu i postao jedna od najpopularnijih i najprepoznatljivijih ličnosti - simbol savremenog sveta. Mnogi su ga smatrali i jednim od retkih univerzalnih moralnih autoriteta današnjeg vremena.

Njegovo poslednje pojavljivanje u javnosti je bilo u aprilu 2009. godine tokom izborne kampanje vladajuće partije, Afričkog nacionalnog kongresa.

Mandela je imao problema sa plućima još od poslednjih godina koje je proveo u zatvoru, od 1988. godine, a 2001. godine mu je otkriven rak prostate, ali je od njega uspeo da se oporavi.

Od 2011. godine u više navrata je hospiralizovan zbog ozbiljnih respiratornih infekcija, a 2012. je podvrgnut hirurškoj intervenciji zbog abdominalnih tegoba.

Proveo je 18 dana u bolnici krajem 2012. godine, a ove godine je, u veoma ozbiljnom stanju, upućen u bolnicu u martu i aprilu, a zatim i junu.

Vest o Mandelinoj smrti izazvala je lavinu reakcija na društvenim mrežama:

#NelsonMandela you made your people proud!! We'll always love you for it!

— Rihanna (@rihanna) December 5, 2013

Pres. Obama and his family stand in Nelson Mandela’s cell in Robben Island Prison #EarthPics #NelsonMandela pic.twitter.com/2EEJu0z7J3

— Google Earth Pics (@GoogleEarthPics) December 5, 2013

When the world gave #NelsonMandela their worst, he showed us all his best. A thousand years from now mankind will still revere him...

— Andre Agassi (@AndreAgassi) December 5, 2013

Rest in peace Nelson Mandela, you have been a role model to the world. My most sincere condolences to family and friends.

— Rafa Nadal (@RafaelNadal) December 5, 2013

"Let us pause and give thanks for the fact that Nelson Mandela lived." —President Obama

— Barack Obama (@BarackObama) December 5, 2013

RIP, GIANT... "If I had my time over I would do the same again. So would any man who dares call himself a man." Nelson Mandela (1918-2013)

— Vuk Jeremic (@jeremic_vuk) December 5, 2013

Nelson Mandela, sua integridade e coragem na busca da igualdade para todos não só mudou a história, mas tem inspirado o mundo! RIP Mandela

— Alessandra Ambrosio (@AngelAlessandra) December 5, 2013

I will never forget my friend Madiba. pic.twitter.com/UX21ZZG7cg

— Bill Clinton (@billclinton) December 5, 2013

"It always seems impossible until it's done." Rest in Peace Nelson Mandela. You will be missed. #trueinspiration #peoplewhochangetheworld

— Jennifer Lopez (@JLo) December 5, 2013

South African gov banned photos of Mandela in prison. When he was released after 27 yrs in 1990, no South Africans knew what he looked like.

— Michael Moore (@MMFlint) December 5, 2013

What can we say to honor #Madiba ???

— Boris Becker (@TheBorisBecker) December 5, 2013

Thankful to @NelsonMandela for having shown us so much wisdom and leadership. His legacy and example will always stay with us. RIP #Madiba

— Pau Gasol (@paugasol) December 5, 2013

Condolences to the people of South Africa on the loss of their irreplaceable Father. #Madiba

— mia farrow (@MiaFarrow) December 5, 2013

One of our GREATEST leaders... Thank you for BEING the true meaning of compassion. May you be at peace now. #RIPNelsonMandela

— Justin Timberlake (@jtimberlake) December 5, 2013

Thankful Madiba for your legacy and your example. You'll always stay with us. #RIP pic.twitter.com/Sfmj766UFw

— Cristiano Ronaldo (@CR7CristianoCR7) December 5, 2013

Iz sekunde u sekundu, sve je više izjava saučešća i u Srbiji...

Umro čovek a kao bez pola sveta da smo ostali. Poslednji moralni uzor ove planete, sad smo sami. #Mandela

— Natasa Miljkovic (@natasajutro) December 5, 2013

RIP Mandela... pic.twitter.com/YourFpwvNm

— Nikola Rokvic (@NikolaRokvic) December 5, 2013

Iznenadila me je velika tuga koju sam osetila zbog Mendeline smrti. Možda zato što je on poslednji političar koji će nam nedostajati.

— Bojana Maljevic (@BojanaMaljevic) December 5, 2013

Nadam se da ce nam sada kad odlazi u legendu jos vise sluziti kao uzor RIP Madiba pic.twitter.com/a8xoTfIUDp

— BojanaBarovic (@bojanabarovic) December 5, 2013

Za Mandelom žali cela planeta, bez obzira na nacionalnost...